Entrevista con Tonga Conga

El renacer de la música afro-caribeña.

La pandemia trajo cambios inesperados para muchos artistas, y Tonga Conga no fue la excepción. La crisis global transformó la carrera de Raúl Sotomayor llevándolo de ser un solitario creador a un productor colaborativo. 

En una entrevista para Indie Rocks!, nos comparte cómo este proceso dio vida a su nuevo proyecto musical que ha capturado en su más reciente álbum, la esencia de la música afro-caribeña con toques electrónicos.

La pandemia fue un golpe depresivo para muchos, incluyendo a Sotomayor, quien compartió cómo este periodo fue crucial para su evolución artística.

Para mí, la pandemia fue un golpe depresivo, pero también un tiempo de cambio. Empecé a producir para otros artistas, lo que me quitó mucha presión. Fue así como surgió la idea de Tonga Conga, un proyecto de colaboraciones donde cada canción tiene su propio artista y textura", comenta.

El primer disco de Tonga Conga, JEVI, lanzado en 2022, estableció las bases de este concepto colaborativo. Ahora, con su segundo álbum, continúa explorando la mezcla de música afro-caribeña y electrónica, con colaboraciones de diversos artistas que aportan sus estilos únicos.

La inspiración para este proyecto viene de una variedad de influencias. "Me gusta mucho BadBadNotGood, Hiatus Kaiyote, Thundercat, Louis Cole. Es este nuevo jazz que parece house. Quería hacer música así, fusionando jazz y house para crear algo único", explica Sotomayor. El track "Como hielo" marcó una pauta importante para este disco con la colaboración de Daymé Arocena, demostrando cómo se puede fusionar jazz y house de manera innovadora.

En este álbum, Tonga Conga ha querido hacerlo más musical y más orgánico. “Este disco tiene más interpretación, más solos, más grabaciones de cosas. Quería que tuviera más guitarras, trompetas, rutas... Es un álbum más jazzy, más orgánico", detalla.

Cada canción de este álbum tiene su propia historia, pero hay una en particular que resuena profundamente con el artista.

‘This is the time’ es una canción poderosa, habla sobre levantarse y hacer algo, inspirada en la idea de ‘Free Palestine’. Quería usar mi voz para inspirar a otros a alzar la suya y no sentirse insignificantes. Es una canción que busca inspirar y tiene un significado especial para mí", comparte.

La evolución de Tonga Conga también ha sido una evolución personal y profesional para Sotomayor. "Ahora tengo un estudio propio, algo que no tenía antes. Pasé de ser solo un artista a ser un productor. Mi relación con Eduardo Cabra ha sido crucial en este cambio, ya que trabajar con él me hizo darme cuenta de mi potencial para ayudar a otros artistas", explica. 

Este cambio ha acelerado su proceso creativo, permitiéndole producir más música y romper barreras que antes parecían imposibles.

Sotomayor tiene grandes planes para el futuro de Tonga Conga. "Me gustaría que este proyecto llegue a una tercera fase, un tercer álbum con colaboraciones. Quiero tocar en festivales y hacer shows en vivo con todos los colaboradores. Es un reto, pero es el objetivo", afirma.

El nuevo álbum, Enter The Tonga, no solo es una colección de canciones, sino un viaje musical, el cual explora la identidad y la conexión latina. "Este álbum habla sobre identidad y lo que significa ser latino. Quiero que la audiencia entienda que cada track cuenta una historia y traza un mapa de lo que está pasando en la escena alternativa de la música latinoamericana", concluye Sotomayor.

Con este nuevo lanzamiento, Tonga Conga sigue rompiendo barreras y fusionando géneros para crear una experiencia musical única y auténtica.